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ST. JUDE CHAMPIONSHIP – 2. RUNDE: Stephan Jäger packt am Freitag eine 65 (-5) aus und arbeitet sich so im TPC Southwind bis an die Top 10 heran.

Stephan Jäger zeigte am nassen ersten Spieltag über weite Strecken durchaus starkes Golf, marschierte am Ende aber „nur“ mit einer 69 (-1) zurück ins Clubhaus, womit er sich lediglich im hinteren Mittelfeld einreihte. An den nächsten drei Spieltagen muss der Bayer nun den Fuß am Gaspedal lassen, denn um auch noch mit den besten 50 kommende Woche abschlagen zu dürfen, muss er in Tennessee in lukrativere Leaderboardregionen nach vorne marschieren.

Trotz eines verzogenen Drives geht sich auf der 1 ein souveränes Par aus und da er schon auf der 2 ein Wedge bis auf einen guten Meter zur Fahne legt, holt er sich rasch auch das erste Birdie ab. Angestachelt vom schnellen Erfolgserlebnis parkt er am darauffolgenden Par 5 die Attacke sehenswert am Grün, holt sich so prommpt das nächste Birdie ab und stopft am Par 3 danach noch dazu aus vier Metern, womit er sogar den roten Hattrick perfekt macht.

Da die Annäherung auf der 5 jedoch deutlich zu kurz ausfällt, legt er nach der heißen Phase jedoch mit einem Bogey eine ziemliche Vollbremsung hin. Den Faux-pas bessert er aber mehr als sehenswert auf der 7 wieder aus, denn nach einem ungenauen Approach chippt er kurzerhand zum nächsten Birdie ein und stellt sein Tagesscore so wieder auf 3 unter Par. Nachdem dann auf der 9 auch aus vier Metern der Birdieputt den richtigen Weg einschlägt, rücken sogar die Top 10 immer stärker in den Fokus.

Auf den Backnine ebbt der Schwung dann zwar etwas ab, Fehler muss der einzige Deutsche im Feld jedoch keinen verzeichnen und holt sich am Par 5 der 16 schließlich sogar sein bereits sechstes Birdie am Freitag ab. Am Ende unterschreibt er die sehenswerte 65 (-5) und spielt sich so als 14. bis an die Top 10 heran. Lucas Glover (USA) startet bei gesamt 10 unter Par als Leader in den Moving Day.

Leaderboard St. Jude Championship

ST. JUDE CHAMPIONSHIP – 1. RUNDE: Stephan Jäger startet mit einer leicht geröteten 69 (-1) in die FedEx-Cup Playoffs und nimmt damit im TPC Southwind nur im hinteren Mittelfeld Platz.

Stephan Jäger präsentierte sich zuletzt bärenstark auf der PGA Tour und fightete in Greensboro vier Tage lang in den Top 10 mit, ehe er auf der Ziellinie mit einem Vierputt noch ein Superergebnis verspielte. Dennoch war sein Einzug mit den besten 70 der Jahreswertung in die Playoffs ungefährdet. Bei FedEx St. Jude Championship muss der Bayer aber noch zulegen um mit den Top 50 ins zweite Playoff-Turnier einzuziehen.

Im TPC Southwind von Memphis führt Jon Rahm das Elitefeld an und wird unter anderem von Rory McIlroy, Scottie Scheffler oder Viktor Hovland gefordert werden. Neben fetten Ranglistenpunkten geht es so nebenbei um 20 Millionen Dollar Preisgeld. Das erste Playoff wird bereits mit nur 70 Teilnehmern ohne Cut gespielt und kann aufgrund frühmorgendlicher Gewitter erst mit rund zweieinhalbstündiger Verspätung begonnen werden.

Dem einzigen Deutschen im Feld scheint dies jedoch nichts auszumachen, denn schon am Par 3 der 11 läuft aus etwa zwölf Metern der Putter heiß und lässt ein frühes Birdie springen. Mit über weite Strecken sehr solidem Spiel lässt er auch danach nichts weiter anbrennen und stopft auf der 15 aus knapp sechs Metern den nächsten Birdieputt, womit er sich bereits früh in Schlagdistanz zu den Top 10 spielt.

Eine verzogene Annäherung brummt ihm auf der 17 dann jedoch auch das erste Bogey auf. Richtig aus der Ruhe lässt er sich davon aber nicht bringen und belohnt sich für eine mutige Attacke übers Wasser am Par 5 der 3 mit dem dritten Birdie des Tages. Im Finish erwischt es ihn dann nach verfehltem Fairway und verschobenem Parputt aus einem Meter aber doch noch mit einem weiteren Fehler. Am Ende unterschreibt der Bayer die 69 (-1) und reiht sich damit auf Rang 42 ein.

Jordan Spieth (USA) zeigt sich sichtlich just zu Beginn der Playoffs von seiner allerbesten Seite, denn mit der 63 (-7) kann am Donnerstag kein weiterer Spieler Schritt halten.

Leaderboard St. Jude Championship