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FORTINET CHAMPIONSHIP – 3. RUNDE: Stephan Jäger und Matti Schmid rutschen im Silverado Resort am Samstag mit schwarzen Runden deutlich im Klassement zurück.

Matti Schmid und Stephan Jäger zeigen sich bislang beim PGA Tour Saisonstart richtig stark, denn nach Runden von 67 (-5) und 71 (-1) bzw. von 69 (-3) und 70 (-2) Schlägen startet das deutsche Duo nur knapp hinter den Top 10 ins Wochenende. Am Moving Day hoffen die beiden nun an die sehenswerten Auftaktrunden anknüpfen zu können um am Ende die neue Saison gleich mit einem Spitzenergebnis eröffnen zu können.

Der Moving Day beginnt für Stephan Jäger dann allerdings gleich mit einem frühen Schock, denn nach verzogenem Abschlag tritt er sich auf der 3 sogar ein Doppelbogey ein und. Auch danach läuft nicht vieles in seine Richtung und nach weiteren Problemen im langen Spiel und einem Bogey am Par 5 der 5, kommt er nach birdielosen Frontnine sogar nur bei 3 über Par zum Turn.

Mit deutlich besseren Eisen und gefühlvollen Putts arbeitet er sich dann mit Birdies auf der 10, der 12 und dem Par 5 der 6 wieder auf Level Par zurück, kann nach missglücktem Wedge am Par 4 der 17 allerdings das nächste Bogey nicht verhindern und steht so schlussendlich nur mit der 73 (+1) beim Recording, was ihn bis auf Platz 52 abrutschen lässt.

Kalt erwischt

Nach etwas zu kurzer Annäherung und wilder Herumschieberei am Grün stolpert Matti Schmid gleich auf der 1 in ein Doppelbogey und verschärft sich die Situation mit verpasstem Up & Down am Par 3 danach noch zusätzlich. Da er sich nach weggeballerter Grünattacke auch am Par 5 der 5 eine Doublette einfängt, droht der dritte Spieltag richtig hässlich zu werden. Erst ein Birdie danach auf der 6 entschärft die Situation etwas.

Mit einem wahren Monsterputt holt er sich dann nach dem Turn am Par 3 der 11 das nächste Birdie ab, dass er allerdings auch prompt wieder aus der Hand gibt. Nach etlichem Leerlauf kann er zum Abschluss zwar auch vom Par 5 der 18 noch einen roten Eintrag quetschen, mehr als die 75 (+3) ist so am Samstag aber nicht zu holen, was den PGA Tour-Rookie bis auf Rang 59 zurückrutschen lässt.

Justin Lower (USA) startet nach der 69 (-3) und bei gesamt 13 unter Par mit einem Schlag Vorsprung auf Titelverteidiger Max Homa (USA) (72) in den Sonntag.

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FORTINET CHAMPIONSHIP – 2. RUNDE: Matti Schmid und Stephan Jäger zeigen auch am Freitag im anspruchsvollen Silverado Resort von Napa durchwegs starkes Golf und ziehen mit klar intakten Chancen auf Topergebnisse ins Wochenende ein.

Matti Schmid agierte mit frischer PGA Tourcard im Gepäck auf seinen ersten neun Löchern noch etwas schaumgebremst, startete nach dem Turn aber den Turbo und pushte sich mit einer 67 (-5) bis ins Spitzenfeld nach vor. Auch Stephan Jäger wusste am Donnerstag mit einer 69 (-2) durchaus zu überzeugen. Am Freitag hoffen nun beide mit späten Startzeiten auf eine weitere Runde in den 60ern um aus bestmöglicher Position ins Wochenende starten zu können.

Nach seiner fantastischen zweiten Platzhälfte vom ersten Spieltag, wo Matti Schmid unwiderstehlich im Klassement nach vorne zog, hat der Youngster am Freitag etwas härter zu kämpfen, denn mit zwei anfänglichen Bogeys tritt er zunächst den Rückzug an und kann die gesamten Frontnine auf den schleppenden Start nicht reagieren.

Erst nach dem Turn kommt sein Birdiemotor dann langsam auf Touren. Zwar gleicht er zunächst mit einem Birdiedoppelschlag sein Score wieder aus, rutscht jedoch abermals mit einem Fehler auf der 13 wieder in den Plusbereich ab. Erst die beiden späten Par 5 Löcher der 16 und der 18 erweisen sich noch als gewinnbringend und ermöglichen dem Rookie so die 71 (-1), die ihn als 11. immerhin voll an den Top 10 dranbleiben lässt.

Nur knapp dahinter

Stephan Jäger beginnt die zweite Umrundung ganz sicher und lässt mit solidem Spiel von Tee bis Grün auf den ersten Bahnen rein gar nichts anbrennen. Wie im Gameplan vorgesehen, lässt er sich die Par 5 Chancen auf der 16 und der 18 dann nicht entgehen und kommt so immerhin bereits bei 2 unter Par auf den Backnine an.

Dort drückt er sein Tagesergebnis dann schon auf der 1 noch weiter in den roten Bereich, ehe er mit einer kleinen Schwächephase und gleich zwei Bogeys am Stück wieder etwas an Boden verliert. Der Bayer fängt sich aber rechtzeitig, quetscht aus der 8 gegen Ende noch ein Birdie und marschiert so mit der 70 (-2) ins Ziel, womit er sich als 16. nur zwei Schläge hinter den Top 10 einbremst.

Max Homa (USA) und Danny Willett (ENG) gehen als Co-Leader bei gesamt 12 unter Par ins Wochenende.

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