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DJs Neujahrsbotschaft

TOURNAMENT OF CHAMPIONS – FINAL: Dustin Johnson setzt mit dem Kantersieg auf Hawaii ein klares Zeichen, wer auch 2018 die Nummer 1 sein soll.

Seit nunmehr knapp einem Jahr lacht Dustin Johnson von der Nummer 1-Position im World Ranking. Beim Saisonstart der neuen US PGA Tour 2018 macht der 33-jährige klar, dass er diese Rolle gerne weiterspielen möchte. Zum Abschluss des Sentry Tournament of Champions demoliert er das Klassefeld aus 34 Titelgewinnern, darunter den versammelten Top 5 der Weltrangliste, mit bester Turnierrunde von 65 Schlägen. Bei 24 unter Par feiert DJ einen Kantersieg mit 8 Schlägen Vorsprung auf Spaniens Aufsteiger Jon Rahm.

Der „Beinahe-Albatros“ am Par 4 der 12 illustriert seine aktuelle Ausnahmestellung: aus knapp 400 Metern nimmt er vom Tee genau Maß, der Ball rollt aufs Grün und bleibt 20 Zentimeter vor der Fahne liegen: „ein wenig dünn getroffen“, scherzt er zu seinem Caddie und verwertet den Tap-In zum Eagle, dass er am gleichen Loch bereits am Vortag spielte.

TOURNAMENT OF CHAMPIONS

4. Runde / 7.1.2018

Mit 7 Birdies als Draufgabe stürmt Johnson zur 65 (-8) und zu seinem zweiten Titel auf Maui nach 2013: „Auf diesem großartigen Jahresbeginn möchte ich nun aufbauen. Alles zeigt in die richtige Richtung,“ freut sich Johnson dass er den Kollegen gleich am 7. Januar die Schneid abkaufen konnte.

Das Rennen um Platz 2 macht der Spanier Jon Rahm, der mit der 69 den Amerikaner Brian Harman um einen Schlag überflügeln kann. Jordan Spieth belegt bei der Suche nach seinem erfolgreichen Putting Stroke von 2015 den 9. Rang.

>> Endergebnis Tournament of Champions

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DJ braust heran

SENTRY TOURNAMENT OF CHAMPIONS – 2. RUNDE: Mit Dustin Johnson hat das Spitzen-Duo Leishman und Harman plötzlich die Nummer 1 der Golfwelt im Nacken.

Marc Leishman musste schon eine fehlerfreie Runde aus dem Ärmel schütteln und Brian Harman unter anderem zum Birdie einchippen um zur Halbzeit die knappe Führung bei 10 unter Par zu verteidigen. Dustin Johnson tauchte am zweiten Spieltag beim Season Opener auf Maui mit 7 Birdies auf den letzten 13 Löchern bei 9 unter Par plötzlich formatfüllend im Rückspiegel auf.

Die Aufholjagd der seit Wochen in Hochform agierenden Nummer 1 der Golfwelt wird zusätzlich dadurch begünstigt, dass DJ den Plantation Course bereits das 8. Jahr spielt, während kein anderer im 34 Mann Elitelfeld öfters als dreimal beim Tournament of Champions antreten durfte.

TOURNAMENT OF CHAMPIONS

2. Runde / 5.1.2018

Bei 10 unter Par ist somit der Vorsprung von Leishman und Harman vor der zweiten Turnierhälfte minimal: Johnson mit nur einem Schlag zurück, dazu Rickie Fowler, Pat Perez, Hideki Matsuyama sowie Patrick Cantlay, die zuletzt ebenfalls in überzeugender Form agierten, in Schlagdistanz. Diese 13 Spieler innerhalb von 5 Schlägen zur Spitze werden sich wohl den ersten Titel des Jahres untereinander ausmachen.

Dazu zählt plötzlich auch wieder Jordan Spieth, der nach enttäuschendem Auftakt in 75 Schlägen am Freitag in die Gänge kam und mit bester Runde von 66 Schlägen (-7) bis auf Rang 13 bei 5 unter Par vorschoss. Das Projekt „Rückkehr zum Putting Stroke von 2015“ kommt dabei hervorragend voran, wie ein Eagle und 7 Birdies in Runde 2 bewiesen. Titelverteidiger Justin Thomas wirkt dagegen spielerisch noch ziemlich eingerostet und fiel mit der 75 auf Platz 27 zurück, 10 Shots hinter der Führung.

>> Leaderboard Sentry Tournament of Champions

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Windspiele auf Hawaii

SENTRY TOURNAMENT OF CHAMPIONS – 1. RUNDE: Rickie Fowler spielt gekonnt mit dem Wind beim Season Opener, den jedoch Marc Leishman anführt.

Die Allerbesten der vergangenen Saison dürfen auch 2018 als Erste ran an das frische Gras eines neuen Golfjahres: der Plantation Course auf Hawaii begrüßte mit heftigem Wind auch standesgeäß die 34 Topstars der US PGA Tour am Eröffnungstag des Tournament of Champions.

Wenig überraschend kam Marc Leishman, der bei ähnlichen Bedingungen im australischen Sandbelt aufwuchs, damit am besten zurecht. „Als 15-jähriger, als ich daheim Golf spielte, war es an jedem Tag ähnlich windig. Ich hatte mehr Probleme damals bei Windstille zu spielen,“ fühlte sich Leishman entsprechend pudelwohl.

TOURNAMENT OF CHAMPIONS

1. Runde / 4.1.2018

Bei Windböen von über 50 km/h findet der 34-jährige aus Melbourne nicht weniger als 8 Birdies und lässt sich nur zwei Schläge am Weg zur 67 (-6) abnehmen. Damit setzt sich Leishman alleine an die Spitze, einen Schlag vor dem Amerikaner Brian Harman und dem Venezolaner Jhonnie Vegas.

Rickie Fowler hätte ohne das Doppelbogey an der 13, als er aus dem hohen Gras zweimal voll reinhacken musste um den Ball aufs Grün zu bekommen, ebenfalls 6 unter Par gespielt. Der US-Paradiesvogel konterte jedoch stark mit zwei Birdies und beendete seine Auftaktrunde mit dem Eagle zur 69, die ihn gemeinsam mit Dustin Johnson und Si Woo Kim auf den vierten Rang am Leaderboard bringt.

Fowler sorgte mit seinem Hawaii-Shirt aus Pumas Aloha-Kollektion auch für einen besonderen Blickfang: „Rickie hat uns durch seine Erzählungen über die japanische Herkunft seines Großvaters zu diesem Konzept inspiriert. Mit dem Mix traditioneller japanischer und hawaiianischer Elemente sind wir zu dieser coolen Kollektion gekommen,“ erklärt Kristin Hinze, Global Head Apparel von Puma-Golf.

Jordan Spieth kämpfte noch sichtlich mit der langen Spielpause und den Änderungen am Putting Stroke und reiht sich bei 2 über Par nur auf Rang 30 ein.

>> Leaderboard Tournament of Champions

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Bernhard Langer

Titelduell prolongiert

REGIONS TRADITION – LIVE TICKER 2. Runde: Bernhard Langer und Kenny Perry liefern sich auch am Freitag Seite an Seite ein Duell auf Augenhöhe um die Spitze.

Im Flight von Kenny Perry und Bernhard Langer spielt weiterhin die Musik beim 1. Senior-Major 2016. Der US-Amerikaner und der Deutsche scoren am Freitag Seite an Seite weiter starke Runden und liefern sich damit an der Spitze ein totes Rennen, Perry bleibt nur einen Schlag vor Langer.

Bernhard Langer schließt mit zwei schnellen Birdies gleich in der Anfangsphase zur Spitze auf, wobei er sogar eine Eaglechance am 14. Schläger hat, diese jedoch nur zum Birdie nutzen kann. Ein Dreiputt beschert ihm nach 24 Löchern das erste Bogey im Turnier, ausgerechnet auf einem Par 5.

Die zweiten 9 geht Langer stilgerecht mit Birdie an und legt am letzten Par 5 noch ein viertes Birdie nach. Mit der 69 kann Langer einen Schlag aufholen.

Kenny Perry verteidigt jedoch mit der 70 knapp die Spitzenposition und führt das Feld bei 10 unter Par  ins Wochenende. Langer teilt sich Platz 2 mit US-Veteran Billy Andrade. Colin Montgomerie ist zweitbester Europäer auf Platz 10 bei 5 unter Par.

>> Leaderboard Regions Tradition

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Bernhard Langer

Major-Blitzstart

REGIONS TRADITION – 1. RUNDE: Bernhard Langer startet in die Majorsaison der Senioren mit fehlerloser 66 und muss bislang nur Flightpartner Kenny Perry den Vortritt lassen.

Das erste von 5 Senior-Majors ist im Greystone GC (Alabama) im Gange, mit Bernhard Langer, Jesper Parnevik, John Daly, Colin Montgomerie und Titelverteidiger Jeff Maggert.

Langer verliert keine Zeit seinen Namen nach oben am Leaderboard zu bringen: am ersten Par 5 legt er sich mit dem Zweiten eine tolle Eaglechance auf, die er ebenso nutzt wie die Birdiechance am Par 3 der 4.

Die Geduld des 56-jährigen wird beim Putten auf eine harte Probe gestellt, die sich auf den zweiten 9 bezahlt macht: ein Birdie-Dreierpack spült Langer mitten in die absolute Spitze hinein. Wichtig, dass Langer angesichts allgemein tiefer Scores eine fehlerlose Auftaktrunde abspult.

Mit der 66 hat er nach dem ersten Spieltag lediglich Kenny Perry (USA) vor sich, der mit der 64 die Bestmarke setzt.

>> Leaderboard Regions Tradition

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