Patty Tavatanakit und Jake Knapp ergänzen sich auch im Klassischen Vierer bestens und verteidigen beim Grant Thornton Invitational die Führungsposition. Atthaya Thitikul und Tom Kim starten im Tiburon GC mit zwei Schlägen Rückstand als erste Verfolger in den Finaltag.

Traditionell beschließt die PGA Tour das Jahr mit dem Grant Thornton Invitational, wo vor allem der Spaßfaktor ganz groß geschrieben wird. Je eine LPGA Tour Proette und ein PGA Tour Spieler bilden ein Team und sorgen so auch beim zahlreich erschienen Publikum in Naples für Spektakel. Gespielt wird an drei Tagen in immer anderen Formaten, wobei vor allem Patty Tavatanakit und Jake Knapp bislang eine echt Bank sind.

Schon zum Auftakt im „Scramble“ – jeder spielt einen Ball, die danach immer getauscht werden bis ein Score feststeht – zeigten die Thailänderin und der US-Amerikaner hervorragendes Golf und setzten sich mit einer 58 (-14) an die Spitze. Am Samstag wartete nun schließlich der Klassische Vierer, wo abwechselnd mit einem Ball gespielt wird.

Und wieder sind Tavatanakit und Knapp hervorragend unterwegs. Von Beginn an passt das Duo bestens zusammen, was am Ende in sehenswerten sieben Birdies bei nur einem Bogey mündet. Mit der 66 (-6) schauben sie ihr Gesamtscore bereits auf starke 20 unter Par. Als erste Verfolger etablieren sich Atthaya Thitikul und Tom Kim, denn nach einer 62 (-10) im Scramble, packt das Duett im Klassischen Vierer sogar eine 64 (-8) aus und lauert so nur zwei Schläge hinter den Spitzenreitern.

Auch Lydia Ko und Jason Day dürfen sich durchaus noch berechtigte Hoffnungen auf eine erfolgreiche Titelverteidigung machen, denn bei gesamt -15 lauern die beiden vor den abschließenden „Modifizierten Fourballs“ – jeder schlägt ab, danach wird der Ball getauscht und bis zum Loch weitergespielt – auf Rang 4. Zwar geht es an Floridas Golfküste in dieser Woche um keine Punkte, bei 4 Millionen US-Dollar Preisgeld wartet aber ein netter Weihnachtsbonus auf den Sieger.

Leaderboard Grant Thornton Invitational