Matti Schmid brennt zum Auftakt der American Express am Nicklaus Tournament Course eine 64 (-8) auf die Scorecard und mischt ganz vorne mit. Thomas Rosenmüller kommt am Stadium Course gehörig unter die Räder.
Nach dem noch nicht überzeugenden Auftritt in Honolulu, der ohne Preisgeld endete, hofft Matti Schmid nun bei der American Express im neuen FedExCup anzuschreiben. Die PGA Tour startet im PGA West von La Quinta ihren West Coast Swing. Die beiden Deutschen Tour-Rookies Jeremy Paul und Thomas Rosenmüller konnten dagegen auf Hawaii bereits mit ersten Pünktchen anschreiben.
Für die beiden Aufsteiger wird es jedoch entscheidend sein, früh in der Saison das eine oder andere Topergebnis zu landen um auch noch bei den Big Events im Frühjahr und Sommer noch zu ausreichend Starchancen zu kommen. Gespielt wird die American Express traditionell auf drei Kursen von Donnerstag bis Samstag, ehe der Cut angesetzt wird, wobei das Finale für die besten 65 am Sonntag am Pete Dye Kurs ausgetragen wird.
Gleich auf der 1 legt Matti Schmid die Annäherung stark zur Fahne und startet prompt mit einem anfänglichen Birdie ins Turnier. Auch danach hat der 27-jährige am Nicklaus Tournament Course alles fest im Griff und setzt nach zwei zwischenzeitlichen Pars am Par 5 der 4 und der 5 mit einem roten Doppelpack die nächsten Ausrufezeichen. Auf den Geschmack gekommen geht sich auch am Par 3 der 8 noch ein Birdie aus, was ihn im absoluten Spitzenfeld zum Turn kommen lässt.
In genau dieser Tonart geht es auch auf den Backnine weiter, denn schon das Par 5 der 11 hält das nächste Erfolgserlebnis parat und nach einer kurzen Verschnaufpause gelingter auf der 13 und der 14 sogar der nächste Doppelschlag. Erst im Finish geht er es ein weniger ruhiger an, ohne jedoch am Par 3 der 17 das Birdie auszulassen. Derart souverän und stark unterschreibt er am Ende sogar die fehlerlose 64 (-8) und mischt so nach der Auftaktrunde als 3. und mit nur zwei Schlägen Rückstand auf J.T. Poston (USA) ganz vorne mit.
Paul findet gut rein
Mit letzter Startzeit findet Jeremy Paul dank eines Par 5 Birdies auf der 11 im La Quinta CC gut ins Turnier und packt auf der nächsten langen Bahn kurz danach gleich noch ein weiteres Birdie drauf. Zwar bremst ihn eine eingebunkerte Annäherung auf der 14 etwas aus, das Bogey egalisiert er aber gleich danach am Par 3 der 15 und steht schließlich nach weiterem Erfolgserlebnis auf der 17 sogar bei -3 in der 1. Teebox.
Nach dem Turn wird es dann jedoch plötzlich richtig unangenehm, denn mit etlichen Problemen von Tee bis Grün hängt er sich am Par 3 der 3 sogar ein Doppelbogey um und findet sich nach verpasstem Sand Save danach plötzlich sogar nur noch bei Level Par wieder. Das lockt den Rookie aber richtiggehend aus der Reserve, denn auf den darauffolgenden vier Löchern stopft er jeweils die fälligen Birdieputts und bringt so immerhin noch eine 68 (-4) in trockene Tücher, die ihn als 46. auch auf Cutkurs bringen.
Rosenmüller mit wildem Ritt
Ein anfängliches Bogey bessert Thomas Rosenmüller am Stadium Course noch prompt wieder aus, danach allerdings kommt der Aufsteiger gehörig unter die Räder, denn nach einem Doppelbogey am Par 3 der 13 und sogar einer 9 am Par 5 der 16 ist er bereits nach wenigen gespielten Löchern im freien Fall unterwegs. Nach dem Turn stabilisiert er sein Spiel zwar zusehends und findet auf einer fehlerlosen Platzhälfte auch noch ein Birdie, mehr als die 77 (+5) und Rang 152 geht sich zum Auftakt jedoch nicht aus.