Matti Schmid und Stephan Jäger bringen sich bei den Texas Children’s Houston Open mit Runden unter Par klar auf Cutkurs und haben beim texanischen PGA Tour Event im Memorial Park GC auch ein mögliches Topergebnis noch klar in Reichweite.

Nach einer Woche Regenerationspause, die er nach eigener Aussage dringend nötig hatte, will Stephan Jäger in Texas wieder voll angreifen. Bereits mehrmals hatte der Bayer heuer bereits um einen ersten Titel auf der PGA Tour mitgemischt und ist somit überfällig für den absoluten Durchbruch in der ersten Golfliga der Welt. Matti Schmid hatte sich nach schwachem Saisonstart in den letzten Wochen enorm gesteigert und zuletzt in Florida beim Players und der Valspar Championship beachtliche Proben seines Golftalents abgeliefert.

Mit der Texas Children’s Houston Open kehrt die PGA Tour nach einem Jahr Pause wieder in den Memorial Park zurück. Tony Finau ist der Titelverteidiger, wird sich allerdings gegen Texas Boy Scottie Scheffler behaupten müssen, der die letzten beiden Turniere in überzeugender Manier für sich entscheiden konnte. Matti Schmid knallt am Nachmittag dann gleich auf der 10 die erste Annäherung stark aufs Grün und lässt sich die Birdiechance aus zwei Metern nicht vom Putter nehmen. Nach einem starken Up & Down auf der 12 wird ihm schließlich auf der 14 ein leicht überschlagenes Grün zum Verhängnis. Da er jedoch am Par 5 der 16 mit der Attacke nur knapp das Kurgemähte verfehlt, leuchtet nach Chip und Putt rasch wieder das Minus auf.

Bereits auf der 17 steht sein Score jedoch abermals bei Level Par, da er nach verfehltem Grün den Dreimeterputt zum Par nicht im Loch unterbringt. Vom abermaligen kleinen Rückschlag lässt er sich aber nicht entmutigen, stabilisiert sein Spiel rund um den Turn wieder und krallt sich schließlich am Par 5 der 3 das nächste Birdie. Trotz verzogener Drives gehen sich danach wichtige Pars aus und da er auf der 6 den Approach bis auf zwei Meter zur Fahne legt und den Putter weiterhin auf Temperatur hat, schließt er mit seinem bereits vierten Birdie sogar zu den Top 10 auf. Auf den letzten Löchern lässt er dann nichts mehr anbrennen, unterschreibt die 68 (-2) und reiht sich damit nach den ersten 18 Löchern auf Rang 17 ein.

Jäger nur knapp dahinter

Zum Auftakt ist Stephan Jäger gleich mit allererster Startzeit unterwegs, kann diese nach zu langem Teeshot am Par 3 der 2 und einem schnellen ersten Bogey jedoch vorerst nicht wirklich gewinnbringend in die Waagschale werfen. Das darauffolgende Par 5 verpufft zwar noch ungenützt, nachdem jedoch auf der 4 der Birdieputt aus vier Metern den Weg ins Ziel findet, dreht er sein Score immerhin rasch auch wieder auf Anfang. Bereits auf der 6 findet der nächste starke Putt aus fünf Metern das Loch, womit er sein Score in Windeseile sogar in den roten Bereich drückt.

Das gute Gefühl nimmt er auch auf die Backnine mit und holt sich aus drei Metern auf der 12 sein bereits drittes Birdie ab. Auf der 18 erwischt es ihn dann aber doch noch und das noch dazu einigermaßen ohne Not, denn nach starkem Drive lässt er die Annäherung zu kurz und bringt in Folge auch den Chip nicht zwingend genug zur Fahne. Trotz des abschließenden Bogeys geht sich mit der 69 (-1) aber eine Runde unter Par aus, die ihn als 35. recht komfortabel auf Kurs in Richtung Wochenende bringt.

Wilson Furr und Taylor Moore legen mit 64er (-6) Runden den besten Start hin.

Leaderboard Texas Children’s Houston Open