Stephan Jäger kommt am Freitag bei der Genesis Invitational mit dem South Course von Torrey Pines deutlich besser zurecht und beginnt dank einer 70 (-2) den Aufstieg am Leaderboard.

Wie schon beim Auftritt vor wenigen Wochen, wo Stephan Jäger in Torrey Pines im Rahmen der Farmers Insurance Open den Cut verpasste, verlief auch der Auftakt beim 20 Millionen Signature Event der Genesis Invitational am berühmten South Course nicht wirklich prickelnd. Dabei riss der einzige Deutsche im Feld dank einer starken Phase rund um den Turn – unter anderem lochte er auf der 1 sehenswert die Annäherung zum Eagle – das Ruder zwischenzeitlich sogar herum, mehr als die 75 (+3) wollte sich am Ende aber nicht ausgehen.

Immerhin startet Stephan so klar auf Cutkurs in den Finaltag, denn trotz des kleinen Starterfeldes nehmen nur die Top 50 und alle Spieler innerhalb von zehn Schlägen zur Spitze die Wochenendhürde. Der Start gelingt mit Pars dann durchwegs unaufgeregt, wenngleich er sich auf der 2 das Leben mit einem eingebunkertem Drive etwas schwer macht. Wie schon am Vortag hat er jedoch auch am Freitag wieder mit den schnellen Grüns zunächst so seine liebe Mühe, was sich auf der 5 mit einem Dreiputt schließlich auch im ersten Bogey niederschlägt.

Perfekter Konter

Zwei Löcher später lässt er den Fehler aber sehenswert in Vergessenheit geraten, denn nach starken Schlägen stopft er aus drei Metern am Par 5 zum Eagle und drückt sein Score so sogar in den roten Bereich. Am zweiten Par 3 der Runde sorgt er dann gleich für das nächste Highlight, da er nach ziemlich deutlich verzogenem Teeshot kurzerhand zum Birdie einchippt. Das unverhoffte Erfolgserlebnis lässt den Bayer sichtlich richtig durchstarten, gelingt doch am Par 5 der 9 aus vier Metern gleich das nächste Birdie, was ihn bereits an den Top 10 andocken lässt.

Am nächsten Par 3 nach dem Turn gelingt die Übung von zuvor dann nicht mehr, denn nach erneut verfehltem Grün geht sich diesmal lediglich ein Bogey aus. Das lässt den 14. Schläger schlagartig abkühlen, wie ein mehr als vermeidbares Dreiputtbogey aus nicht einmal drei Metern direkt danach unangenehm unter Beweis stellt. Trotz eines wild weggeballerten Drives bringt er auf der 17 die Annäherung gelungen zur Fahne und holt sich aus nur wenigen Zentimetern ein absolut stressfreies weiteres Birdie ab. Souverän spielt er die Runde schließlich zu Ende, bringt so die 70 (-2) in trockene Tücher und klettert damit doch spürbar im Klassement bis auf Rang 24 nach oben.

Davis Thompson (USA) startet bei gesamt 8 unter Par als Führender in den Moving Day.

Leaderboard Genesis Invitational