Stephan Jäger legt bei den Arnold Palmer Invitational in Bay Hill mit einer 72 (Par) einen grundsouveränen Auftakt hin hat so beim Elevated Event der PGA Tour wohl auch durchaus noch Chancen ein etwaiges Topergebnis.

Dank der Topergebnisse zuletzt auf der PGA Tour wird Stephan Jäger als einer von 5 Spielern aus der AON Swing-Wertung mit einem Startplatz beim Arnold Palmer Invitational belohnt. Damit darf der 34-jährige in dem Elitefeld von nur 70 Spielern in Bay Hill um ein stolzes Preisgeld von 20 Millionen Dollar mitwirken. Allerdings gibt es nach zwei Runden einen Cut für die besten 50 und alle innerhalb von 10 Schlägen zur Spitze, was im Vorfeld für einige Kritik sorgte.

Zu Beginn hat der einzige Deutsche im Feld mit einer der ersten Startzeiten ziemlich mit seinem langen Spiel zu kämpfen, denn gleich der erste Drive versandet neben dem Fairway, immerhin kratzt er aber noch das Par auf die Scorecard. Auf den darauffolgenden beiden Löchern rächen sich die Ungenauigkeiten dann jedoch in Form von gleich zwei frühen Bogeys. Immerhin stabilisiert er danach sein Spiel und krallt sich trotz eingebunkerter Attacke am berühmten Par 5 der 6 auch das erste Birdie, dass er jedoch am Par 3 danach mit verpasstem Up & Down prompt wieder verspielt.

Faux-pas noch ausgebügelt

Die Backnine beginnen dann jedoch nach Maß, denn die Birdiechance aus 1,5 Metern lässt sich der Bayer nicht vom Putter nehmen. Das stabilisiert auch sichtlich richtig sein Spiel und da mit Fortdauer der Putter immer mehr an Temperatur gewinnt, geht sich aus fünf Metern am Par 3 der 14 schließlich auch der scoretechnische Ausgleich aus. Ein etwas zu langer Teeshot versperrt ihm dann am Par 3 der 17 zwar aus dem Grünbunker noch einmal den Weg zum Par, dank eines lasergenauen Eisens holt er sich aber auf der 18 noch ein Birdie ab und startet so mit der 72 (Par) und als 35. durchaus souverän ins 20 Millionen Event.

Shane Lowry (IRL) notiert mit der 66 (-6) die tiefste Runde am Donnerstag.

Leaderboard Arnold Palmer Invitational